A$AP Rocky e la PUMA Suede '94: quando il direttore creativo lavora davvero

La PUMA Suede non ha bisogno di presentazioni. È una delle silhouette più longeve dello sneaker game, nata negli anni Sessanta e rimasta rilevante attraverso decenni di hip-hop, skate culture e streetwear. Ma la versione del 1994 — quella specifica — non era mai stata toccata dopo la sua uscita originale. Fino ad ora.

Nel terzo anno della sua collaborazione con PUMA come direttore creativo, A$AP Rocky ha scelto proprio la Suede '94 come prossimo capitolo. Secondo quanto dichiarato dallo stesso artista, la scelta è personale: cresciuto a New York, Rocky ricorda le Suede come le scarpe del quartiere, quelle che vedeva ai piedi di Walt Clyde Frazier e che sua madre gli comprò per la prima volta. Non è quindi un semplice esercizio di stile, ma un ritorno a qualcosa di radicato.

La ricostruzione del modello, per stessa ammissione del progetto, è avvenuta punto per punto rispetto all'originale d'archivio. I dettagli che distinguono questa versione da qualsiasi altra Suede sul mercato sono precisi: linguetta in tessuto imbottito con bordi grezzi, etichetta tessuta in stile retro, suola più sottile rispetto alle versioni moderne, fermaglio lacci dorato e una scatola personalizzata. Il dettaglio più vistoso — e inedito per la linea Suede — è il logo PUMA in stile retrò stampato sul pannello laterale, una soluzione che non era mai apparsa su nessuna iterazione precedente del modello. Sydney Levaton, che si occupa delle partnership di entertainment globale per PUMA, lo indica come il suo elemento preferito dell'intera scarpa.

Ciò che emerge dalla descrizione del processo creativo è che Rocky non si limita a mettere la firma su un prodotto già pronto. Secondo Levaton, che lavora con lui fin dall'inizio della collaborazione, il rapper è coinvolto in ogni singolo aspetto: visione creativa, styling, props, impostazione degli scatti. Un livello di controllo che raramente si vede in partnership di questo tipo e che spiega perché i risultati — dalla Speedcat alla Inhale distressed fino al Mostro Gabbia Snake — abbiano sempre un'identità visiva coerente.

Sul fronte degli eventi, il lancio è stato accompagnato da un pop-up a Chinatown, nel ristorante Joe's Ginger di New York, un richiamo diretto alle radici della Suede nella città che nel 1994 la viveva come oggetto di culto tra hip-hop, moda downtown e scena skate. Un gesto che punta alla narrativa più che alla semplice promozione commerciale.

Per il pubblico italiano, la situazione al momento è questa: la Suede '94 firmata A$AP Rocky è stata presentata ufficialmente, ma non risultano ancora informazioni specifiche sulla distribuzione in Italia. Nessuna data confermata per il mercato europeo, nessun prezzo in euro ufficializzato. La scarpa è disponibile attraverso i canali PUMA internazionali, ma chi è in Italia dovrà attendere aggiornamenti o monitorare i retailer autorizzati locali — PUMA Store, Foot Locker Italia e i principali sneaker shop indipendenti — che tipicamente ricevono i drop in collaborazione con qualche settimana di distanza rispetto al lancio americano.

Vale la pena seguire questo progetto anche perché, stando alle anticipazioni di Levaton, non si chiude qui. La collaborazione continuerà con altre versioni della Suede e con la Straycat, un altro modello d'archivio che Rocky ha nel mirino. Per chi in Italia aspetta un pezzo concreto da aggiungere alla rotazione, la Suede '94 ha tutti i numeri per funzionare: è versatile, ha un'estetica pulita con quel tocco d'epoca, e si abbina senza sforzo a guardaroba che vanno dal look da lavoro rilassato fino all'outfit da weekend in denim e tee bianca. Il prezzo non è ancora confermato per il mercato europeo.